Rendre lisibles les archives publiques de votre ville

Les archives publiques ne sont utiles que si les gens peuvent réellement les lire.

Civic Lens transforme ce que votre ville publie déjà en un langage clair que vous pouvez interroger, comprendre et vérifier à la source d’origine.

Publiques, mais illisibles

La plupart des décisions qui touchent le quotidien se prennent tout près de chez soi : impôts fonciers, zonage, ce qui se construit et ce qui ne se construit pas, la façon dont l’argent du transport en commun est dépensé. Les conseils tranchent ces questions en séance publique et publient ensuite le procès-verbal (du moins en principe). Techniquement, tout y est.

Mais dès qu’on essaie de s’en servir, ça se complique. C’est éparpillé sur des centaines de portails municipaux, coincé dans des PDF et présenté différemment d’une ville à l’autre. Impossible d’y faire une recherche. Impossible de comparer une municipalité à une autre. Et quand on vous dit ce que le conseil a décidé, il n’y a généralement aucun moyen simple de le vérifier.

Ce que fait Civic Lens

Nous récupérons les procès-verbaux des conseils municipaux canadiens, nous les lisons et nous en tirons les faits — la date d’une réunion, les personnes présentes, les décisions prises — sous forme de données réellement lisibles. Le tout au même endroit, d’une ville à l’autre.

À partir de là, vous pouvez interroger l’ensemble des archives d’un coup plutôt qu’un PDF à la fois, créer une alerte sur un sujet qui vous tient à cœur et être prévenu la prochaine fois qu’il revient en réunion, ou ouvrir une ville pour parcourir son conseil, ses réunions et les documents d’origine derrière chaque fait.

Pourquoi lui faire confiance

Un fait propre et consultable ne vaut rien s’il est faux. Chaque fait que nous publions conserve donc un lien vers la version exacte du document et la page d’où il provient. Si quelque chose vous semble douteux, ouvrez la source et vérifiez par vous-même. Et n’hésitez pas à nous le signaler grâce au lien en bas à gauche de chaque page 🙏.

Ouvert et bilingue

C’est une infrastructure civique publique. Les données sont faites pour être lues, citées et réutilisées — que vous soyez un résident qui garde un œil sur son conseil, un journaliste sur une piste ou un chercheur qui travaille avec les chiffres. Le site fonctionne en français et en anglais (enfin… un français traduit par IA, parce que personne dans notre équipe ne parle français. Nous corrigerons volontiers ce qui cloche, et désolé d’avance pour ce que nous avons fait 😊).

La suite

Les procès-verbaux sont notre point de départ, et il reste beaucoup à faire de ce côté-là. Mais les archives ne se résument pas aux procès-verbaux.

Viennent ensuite les finances municipales, pour répondre à une question toute simple : où va l’argent de mes impôts ? Avec elles, les contrats d’approvisionnement — combien tel entrepreneur touche-t-il de votre ville en une année, et combien a réellement coûté ce nouveau trottoir ?

Puis les règlements et les politiques : toute la vie d’un règlement au même endroit — lectures, date d’adoption, statut actuel et chacune de ses modifications, y compris celles adoptées par les conseils précédents.

Et un pari ambitieux. Nous en sommes aux premières discussions avec quelques villes pour permettre à des résidents confirmés de se prononcer sur ce qui se passe dans leur quartier. Disons que c’est un peut-être.

Il y a quelque chose que vous aimeriez savoir sur votre ville et qui ne s’y trouve pas encore ? Dites-le-nous — nous ferons de notre mieux pour le rendre accessible.

À quoi sert ce blogue

Nous nous en servirons pour raconter le travail : les nouvelles villes et sources à mesure qu’elles arrivent, les détails parfois pénibles du passage d’un fait d’une page PDF à une base de données, et les choix techniques que nous faisons, y compris ceux que nous ratons du premier coup. Nous fouillerons aussi les données elles-mêmes pour partager ce qu’on y trouve : le conseiller qui dépense le plus en brunchs, la ville aux réunions les plus efficaces, ce genre de choses. Même règle que pour le reste de la plateforme : quand nous avançons quelque chose, nous vous indiquons d’où ça vient.

Trouvez votre ville et voyez ce qui figure au dossier.